潤滑是控制摩擦，降低磨損，延長機械設備的使用壽命，提高設備的使用效率，保護金屬，防止生銹的有效措施。而四球摩擦磨損試驗機在改進潤滑工作，降低機械的摩擦損失，對節約能源的作用是巨大的。
該儀器的原理是四個鋼球按照等邊四面體排列著，上鋼球以一定的速度旋轉。下面三個球用油盒固定在一起，通過杠桿或者液壓系統由下而上對鋼球施加負荷。在試驗過程中四個鋼球的接觸點都浸沒在潤滑劑中，每次試驗規定的時間，試驗后對油盒內鋼球的磨痕直徑進行測量。
試驗中，我們對輕載荷與重載荷的摩擦力都進行了采集處理，并且對輕載荷和重載荷，分別用輕型和重型的傳感器來進行檢測。如此，既能保證輕載荷時的高精度，又能測定重載荷時的高摩擦力。在四球摩擦磨損試驗機的實際應用中，可根據潤滑劑的不同用途選用不同的評定指標。
1、無卡咬負荷PB(代表油膜強度)：在規定的試驗條件下，上下鋼球之間不發生卡咬的負荷，在該負荷下測得的平均磨痕直徑一般不大于相應的赫芝線上數值的5%。
2、燒結負荷PD(N)：在PB點以后如繼續增加負荷，將會因摩擦產生的大量熱能使上下鋼球融焊在一起，使鋼球發生燒結的負荷級別稱為燒結負荷，它代表潤滑劑的極限工作能力。
3、綜合磨損值ZMZ：又稱綜合磨損指標，平均赫芝負荷，負荷一磨損指數等，是評價潤滑劑抗極壓能力的一個指標,它等于若干次校正負荷的平均值，ZMZ值越大,表示潤滑劑抗磨損性能越高，它對極壓添加劑有很強的區分能力。
